199 中部尾声_花近江国
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199 中部尾声

  次日清晨,苏硕王宫前披金挂彩,宾主毕集。在阿斯尔亲命铺设的十里红毡上,那其居长老挽着屈方宁的手,在千叶一众青袍飘飘的礼官簇拥之下,带着十分勉强才能维系的虚假笑容,将他堂堂皇皇地送到毡毯尽头。屈方宁仍着一身旧军服,乌发整整齐齐束拢在脑后,银质徽章系得一丝不苟,军靴在毡毯上走动的声音极为柔软。夏风过处,毡毯上猩红的流苏皆飘拂招引,如大地翻出万千红浪。

  他乌亮的军靴越过鲸波巨浪,停驻在王座之前,脚跟一并,单膝触地:“末将屈方宁,谢大王赐婚。”

  离他最近的春日营士兵先还愣了一愣,一阵沉寂之后,欢呼呐喊声才像潮水般一波波荡漾开去。

  乌兰朵公主原本紧紧攥着纱衣的胸襟,此时也不禁松开了雪白的手指。满含忧愁的美丽眼睛里,又增添了喜悦的泪光。

  阿帕也合掌跳了起来,祝道:“小军官,恭喜恭喜!”忽然掩住了嘴,娇笑道:“哎呀!你做了我们大驸马,原先的胡乱称呼,可做不得数啦!”

  乌熊一干人见喜从天降,哪里还有甚么礼节规矩,猛犬出栏般的一哄而上,拉手抱脚,将屈方宁高高抛向天际。

  乌兰朵见百余条彪悍大汉忽然涌到身边,举止又甚是粗鲁,心中有些害怕。但见他们与屈方宁亲密无间,也生出几分亲近之心。双足略微往后一动,便不再退了。

  柳狐从欢歌笑语的人群中穿行而过,风度翩翩地来到鬼军之前,望着马背上的御剑意味深长地一笑:“想不到你我最后,还是做了亲家。”

  御剑收回目光,也向他云淡风轻一笑:“多谢柳狐将军成全。阁下不惜押上如此重注,可有必胜把握?”

  柳狐眼底异光一闪,脸上的笑堆得更多了:“世事难料,以后的事谁说得准呢?待屈队长与公主诞下麟儿,满地活蹦乱跳、长到这么高时,再与鬼王殿下一较高下不迟。”在越影身上比了一比,袍袖当风,清丽脱俗地走了。

  越影身高腿长,马背宽阔,比常人还高了小半个头。御剑心知肚明:“他这是许下了二十年和平之约。老东西忒也托大!今天赢不了我,二十年后便赢得了么?”眼角扫到柳狐比拟之处,却不禁一阵茫然:“宁宁的儿子,有一天也会长得这么高了!”

  阿斯尔喜气洋洋,当场犒赏群臣,在场之人均有赏赐。他天山之下水草丰沛,花鲜物美,无所不有。千叶众兵抱了满满一手五彩玉砂、风干雪莲、盘金烟袋、皮毡果酒,无不兴高采烈。最不快乐者,大概就是远处满身阴沉的王子殿下了。但大家都沉浸在毕罗慷慨的热情里,莫说别人不买他的账,连御统军都涌现了一大批叛徒,乐不可支地投入到领赏的队伍中。御统军军长一开始还厉声呵斥,勒令下属不许参与欢庆,违令者罚军饷数贯云云。但不要多久,连负责记录的小官也把纸笔一扔,跑过去一起鼓掌大叫起来了。虽然王子的脸色愈来愈难看,也没有办法,只得罢了。

  除他之外,另外一个怅然不乐的人,就是执迷不悟的侍卫长巫木旗了。他一听到屈方宁应允赐婚,头一个念头不是欢喜,却是深深地为远方的桑舌担忧起来:“小姑娘要是知道心上人娶了别人,不知要哭几个晚上!不知公主气量如何,能不能让小锡尔再娶一位妻子?唉,纵使她允了,小姑娘多半也是不肯的。”

  想到这里,他忧心忡忡,一路唉声叹气。直到一行人回到千叶,他也急忙躲了起来,连走路也远远绕开药帐,生怕遇见了绰尔济。万一老滑头问起:为什么没有阻拦这门亲事?为什么让他的好孙婿儿另娶他人?简直无言可对,只能尴尬搓手,蠢呆呆杵在当地。

  但人生偏偏是这样叵测,越是不想见到的人,越一抬头就见到了。只是老药师的反应出乎意料地冷淡,只点了点须发苍苍的头,说了一句:“这也是那丫头的命!”就背起药篓,转身走开了。

  巫木旗傻愣愣地看着他被药篓压得不再笔挺的脊背,胸口空荡荡的,竟是生平未有的难受。内心深处,竟巴望他如从前那样,狠狠嘲笑自己几句才好。

  他空空落落地回到鬼城,在主帐坐了一晌,忽然跳了起来,自言自语道:“这不行!我要找他问个清楚。那么好的小姑娘,怎么就不如他的意了?”

  手下的小侍卫见他一股脑往山下走,忙上前追问:“巫侍卫长,你到哪里去?”

  巫木旗气道:“到春日营去!找屈队长去!我有一句话,今天非问他不可!”

  那名小侍卫先噎了一下,又向主帐偷偷瞥了一眼,才低声道:“您还不知道么?春日营八百四十二名士兵,已经全部搬出鬼城了。”

  巫木旗乍闻奇言,震惊得眼珠子都差点掉了出来:“什……什么?!谁搬出去了?搬到哪里去?”

  小侍卫骇道:“我一直在山上,不……不太清楚。听……听人说,他们是要独立出去,自己……建军的。”

  巫木旗喉头滚动几声,嘶声道:“小锡尔要自己建军?不,不,我不信。”忽然发足向主帐奔去,口中连声叫道:“将军,将军,小锡尔是搬出去几天操办婚礼,不是抛下我们走了,是不是?”

  但一掀开帐门,他就知道不必再问了。只见白鬃如雪,霜弓似月,地下摆着屈方宁全套军服,其上整整齐齐排列着肩章、军牌、黄金颅骨,腰带一卷卷缠得十分好看,几双新旧不一的军靴擦得一尘不染,竖立在一个银色女葵面具旁。御剑坐在狼头椅上,面具垂下一半,手臂衬着一边扶手,正一动不动地凝视着地下之物。

  他一看御剑的神情,就什么话也不敢说,什么疑问也不敢问了。他从来没有见过主帅这样的目光,就是在奈王妃逝世的那些日子,或是阿初的遗体从城头被取下之时,或追溯更远的以前,老夫人中箭落马、尸身被乌伦首领挑在枪尖示威的时候,他的目光也没有这样悲伤。

  他一生憨直,粗枝大叶,从来弄不懂那些令人迎风落泪、黯然神伤的情怀。但就在这一刹那间,他却只想扑在地上,替自家将军大哭一场。虽然自己也不明白,到底为什么这样难过。

  千叶、毕罗两国这场百年间最隆重的婚事,是在永宁八年九月举行的。其时屈方宁刚从鬼军独立,日后他麾下名声大震的乌兰军,当时仅不到一千人。粮草营地,军需供给,一概皆无。连手下将士身上穿的衣服,都是东拼西凑才弄齐了一个色。要不是他的至交好友千机将军小亭郁慷慨解囊,阿斯尔又亲自拨给他目连山下一条锡铁矿脉,简直就寒酸得没法看了,连老婆也没钱娶了!

  乌兰朵公主全心体恤未婚夫的困境,不但提前送去了自己丰厚的妆奁,还特别嘱咐她的侍卫官敖都队长,让他告诉远方的情郎,迎接她的排场,不要太过奢华了。

  迎接公主的马车在妺水沿岸飞驰着,天色渐渐昏暗,前路也看不见了。除了车子檐顶上悬挂的十六盏红色琉璃灯笼,和垂幔扬起之时、新娘身上明媚的珠宝,辽阔的千叶大地上再也没有一丝光亮。

  敖都队长心思细密,早就派人在新人的帐房前点起了星星点点的松明火把,以便为接亲的车队照亮。但那些许微光,在暗夜中却更显凄凉。

  乌兰朵默默对自己说:“我终于嫁给了我心爱的人!”

  于是她重新仪态万方地端坐起来,脸上也露出了矜持而美丽的笑容。但少女的心中,终究有些淡淡的惆怅。

  车子渐行渐近,来到了一处山丘之下。一株绿云繁茂的大树枝叶招展,挡住了她的视线。遥遥望去,远处连云山山峦起伏,好像一条曲曲折折的墨线。水边花丛掩映,一株深红色的大花孤零零开在白石滩下,花瓣大半已经凋落,在晚风中摇曳不定。

  接亲的使者说:“这是妺水的神树。”

  公主来到神树之下,想要许一个与丈夫白头偕老的心愿。但祝祷还未出口,只听“啊”的一声,身边的侍女满脸震惊地指向前方,手中的喜盒也掉了下来。

  乌兰朵顺着她所指之处看去,皎洁的脸庞上也散发出不可置信的光芒。

  她喃喃道:“天啊……”

  眼前光华如海,宛如银河垂地,在她眼前铺陈出一条绵延数里的银白色光带。

  ——那是一条浩浩荡荡的珠光之河。

  她因为辞别父母而落下的眼泪,此时又不禁滑落下来。但这一次,却是欣喜激动的泪水。

  于是两位新人的大婚典礼,也因这千斛万斗的明珠,完全夺走了观礼之人的注意力。连新郎那件金光璀璨、一望即知价值连_城的礼服,也只吸引了众人片刻目光。

  一贯以冷淡乖僻著称的千机将军也携夫人送来重礼:只见他架起饰有玫瑰、金枝的弩炮,命人向人群狂轰滥炸。这其中有许多参加过他自己婚礼的,并不上当,只嘻嘻哈哈地上前争夺。抢到手里一看,见是一朵并蒂的纱花,金线束边,做得十分精致;花枝上束着一条银灰色的丝带,丝带系着蝴蝶结的地方,细心地拴上了两个黄铜的小铃铛。

  安代王虽未亲自出席,却也特意安排了的尔敦前来。千叶将领、贵胄,无不熙熙攘攘,争着赶上门来喝这杯喜酒。绥尔狐最是个爱说笑话的人,一见纱花上的小铃铛,就故意向新人挤弄一下眼睛,拿在手里叮叮当当摇了起来:“怎么这是?娃娃还没生,逗娃娃的就拿出来了?”

  别人听了,没有不捧腹大笑的。似乎能揶揄一下邻国这位美丽的公主,这一天就来得值了。

  到了新郎驾车□□、告谢族人的时候,众人的情绪就更加高涨了。眼见马车铜伞下空无一人,左边座椅上披着一条大红的锦缎。那个位置,本该是新郎的父亲坐的。

  人人都知道最有资格坐下的是谁,心中都不禁砰砰直跳:“不知将军今天会不会来?”

  新郎的乌金靴向人群走去,从一众吵吵嚷嚷的士兵里,牵出一名脊背佝偻、脸色愁苦的中年汉子,恭恭敬敬地将他送到铜伞之下。

  那汉子先是连连拒绝,最后推辞不过只得坐了,手抚新郎金络挺括的礼服后背,目光中似有老泪纵横。

  消息灵通之人,忙藉此卖弄学问,将新郎从小父母双亡、与老伯相依为命的故事传播开去。别人听得甚为感动,但仍然免不了有些失望。有的人便将头颈四处转动,想看看将军究竟有没有在场。

  大家谁也没有发现,将军早就来到了他们身后。他高大的身影隐藏在远远的暗处,任凭谁目力再好,也见不到他一片衣角。

  他在黑暗之中,久久注视屈方宁在篝火旁的一举一动。看着他胸襟上十二枚翡翠碧绿欲滴,每一转身,便划出许多游丝。礼服束缚得他难以动弹,平日的肆意妄为全被钳制,行为举止格外拘谨客气。笏板般挺翘的下摆也规规矩矩地放了下来,行走之时,仿若无风自动。

  但这都是伪装而已。一进帐门,他就会迫不及待地剥开翡翠扣,卸掉镶满珍珠玉石的马蹄袖,将下摆撩起来扇风。不过这也说不准,也许他成为了丈夫、父亲,就不比从前少年的时候了。一旦生下了儿子、女儿,恐怕比他还称职得多。

  吉庆的花鼓响起,新人入帐的时辰到了。满座宾客酒至半酣,齐声踏歌,唱的是一支古老的祝婚曲:

  “……天作之合,情比坚金。

  神灵光照,普天太平。

  万物生灵,得以复兴。

  亲族贵眷,举杯畅饮。

  吉祥永驻,永结同心!

  吉祥永驻,永结同心!……”

  一名脸圆圆的少女目送新郎新娘携手走入帐房,终于抑制不住,扑在身边一个人身上痛哭。

  那被选中的人却是巫木旗,手足无措地慌了一会儿,才试探着将粗大的手掌,轻轻拍在她柔弱的肩上。

  御剑遥望屈方宁消失在深红帐幕下的背影,只觉胸口空荡荡的,一颗心不知到了何处。

  霎时之间,他想到了兰后曾对他说过的话:

  “……倘若有一天,你真心爱上了一朵花儿,却再也见不到它,也许你就明白了!”

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