146 深雪
回程时已近十二月底。千叶地处草原中心偏北，寒冬比其蓝来得更早，鬼城一片雪舞冰封。屈方宁前脚踏入春日营，后脚就有貂裘送到，通体银白，裹以素锦，领口缝着一圈伞针状白毛，足有手掌高，蓬松柔软，仿佛一只白松鼠的大尾巴相似。车卞见猎心喜，垂涎去摸，只觉皮毛柔顺之极，手一放下去，立即滑落下来。那是生平未见的奇宝，忍不住嗷嗷馋叫起来。屈方宁一见他这没出息的模样，就有些牙痒，一脚踹了出去。回伯进来见到，意领神会：“献殷勤的来了。”
屈方宁微不可闻地吁了口气，道：“忍了这么久，总算没白费。”信手一甩，将那件白貂裘扔得远远的。
回伯见一旁锦盒中放得有美酒，也随手取来斟饮，打手势道：“他下的圈套你都踩了，给的陷阱你都中了，想来与你……做倾心之谈时，一定是稳操胜券的了。”
屈方宁目中笑意一露即隐，道：“你真该看看他当时的模样。”绑起军靴系带，起身踏了几步：“我先上去了。”
回伯微一颔首，忽然想起一事，忙放下酒盏，认真地比划道：“别让他……碰你。”停了一停，纠正道：“就算要碰，也别让他得手太快。”
屈方宁这一下真的笑了出来：“回伯，你嫁女儿么？”伸手在他酒盏里蘸了蘸，吮了一下手指：“放心，我有分寸。”将那枚扳指掏了出来，想想不妥，又藏入领口内。
回伯看来看去，总是难以安心，忍不住又比划提醒：“皮带收紧一点，扣子都扣上。”
屈方宁无奈，牢牢扣上了内衫的纽扣。临出门忽一回头，道：“回伯，我总算学到一件事：从不让步的人，让步才有用。像我这样动不动低头的，别人早就不稀罕了。”
回伯摇头一笑，举了举杯：“好的道理，什么时候明白都不太迟。”拾起地下一个大雪笠，向他抛掷过去。
鬼城大帐如黑帆拱雪，女葵旗帜凛凛飘扬于雪意之中，主帐中也已生起了通红的炭火。巫木旗久未见他，这一下欣喜若狂，摆了整整一个团桌的肉脯蜜饯，又烫了一大碗马奶酒给他暖身。御剑在旁道：“老巫，别给他喝酒。”巫木旗立即一拍后脑勺，道：“是了，听郭将军说，你上次在乌古斯……”话音未落，御剑一脚把他踹出去了。
屈方宁这才摘了雪笠，将残雪在帐边磕尽，却不落座，亦不饮食，立在门口道：“将军，如前日所约，属下来借《问对》书。”
御剑温和道：“早替你备好了。”拍拍扶手上一沓蓝面绢书，见他屹立原地不动，只得笑叹一声，自己起身给他递了过去。
屈方宁旗开得胜，心中大为快意，越发矜傲了几分：“那属下先告退了。”余光瞟到书内，只见密密麻麻全是蝇头小字，平日熟悉的统编图、兵阵图、车骑步弩对战图一概皆无，心中先叫了一声不妙；急忙摊开一看，只见字句艰深，字形古朴，莫说读懂，连识也不识得。只得硬着头皮道：“属下回去……仔细研读，定有所获。”
御剑高大的身躯把他挡在背光处，只觉得他又倔强，又单薄，说不出的可爱，忍不住又靠近一步：“你在这里研读，也是一样。有什么不明白的地方，也可以来问我。”
屈方宁乌黑的眼睛往上一抬，似在斟酌利害，继而头略微一点：“好。不过你不能离我太近。”举臂一隔，把他隔出五尺开外。
他这句话说出来轻飘飘的，一点力度也没有，倘若语气再柔和一点，简直就是在撒娇了。御剑胸口也是一阵暖茶温酒般的柔情，口头答应得爽快，心中一点也没在意。孰料屈方宁这一次堪称金汤堡垒，往后足足半月有余，竟无一点松动退让的迹象。每日拥裘夜读，全神贯注，偶有不解之处，自己先苦思冥想，到底想不明白了，才开口向他请教。这请教也没有丝毫绵绵之意，对答之间，比当年妺水边教习箭术时还要生疏客气几分，宛然恢复了几分名门高足的风采。举止也是十分规矩有礼，到往日就寝之时，就起身告辞。巫木旗也不知就里，劝了两次“留着这里歇一晚上”，也就不再赘言，还自告奋勇担当了送他回营的差事。临走风风火火抓一把小食，给他灌在怀里，两人顶着风雪，一路说笑地下山。御剑几次出言挑弄，都给他轻轻地把话头转了开去。因《问对》中有“兵道之诡，譬如弈棋”之语，遂连荒废多时的棋艺也重新操练起来。御剑就着摆棋布子之势，与他讲解攻守之道。屈方宁抱膝坐在棋盘对面，一边凝目思索，一边负隅顽抗。他的兵略棋道与御剑差之甚远，远不能望其项背，每每沉吟许久，落下一子，一见御剑揶揄之色，立即知道不对，甚为懊悔。御剑大方地拈起那枚错子，向他递出，示意他重下。屈方宁却甚是有骨气，坚持不接：“错了便错了，不悔。”御剑笑道：“嗯，我们宁宁是真君子，大丈夫。”屈方宁垂目道：“我连更大的事情都没有后悔过，还在乎这小小一局棋么？”御剑心中怦然一跳，向他望去，喉头一时滞涩难言。屈方宁也撑起手肘来，落在他目光里，促狭地笑了一笑，道：“将军，该你落子了。”
这一局最后自然也以屈方宁惨败告终，不过御剑心中雪亮，自己已经输得不轻。待屈方宁告辞出帐之时，便亲自送出门来，替他戴上雪笠，系紧绦带，从巫木旗手中接过一张半旧棉毡，给他牢牢地披在肩上，以免风雪侵袭。见他全副武装，忍不住叩了叩他的斗笠边，别有所指地说：“宁宁现在是铜墙铁壁了。”
屈方宁双手握着斗笠边，向上抬松一些，闻言抬起脸来，刚喝过热奶茶的嘴唇红润之极，向他做个嘴型：“上兵伐谋，不战在我。”把住巫木旗的手臂，转身下山去了。
余下御剑立在原地，只觉一阵血气涌上头顶，连胸腹间都有火烫之感。当夜就寝，辗转反侧，久未成眠。好不容易入睡，又梦见屈方宁睡在身边，脊背冲着自己，仿佛还在怄气。梦中无所忌惮，先把他全身上下爱抚个透，衣服全部剥光，手足大张地锁在床上，把他折磨得全身泛红，眼泪汪汪，咬着红肿的嘴唇不甘地瞪视自己，颤抖着恨恨地说“杀了你”，一被分开双腿进入，还是止不住地呻_吟起来。连根没入之时，只觉他在身下剧烈挣扎，哭叫着“我恨死你了，王八蛋，畜生！”忽然手腕锁链挣脱，不知从何处抓起一把寒光闪闪的匕首，就往他胸口插落。梦中但觉掏心般一痛，已经惊醒过来，只见胯_下挺直如枪，胸前伤口已经破裂，纱布上尽是暗色血迹。他翻过身来，全身热汗涌出，连身后都汗湿了。合起眼来，只觉那蜜糖般甜腻的喘息还残留耳边，身体与他缠绵亲密的感觉还未褪去，哪里却睡得着？
他这厢饱受春梦煎熬，屈方宁却是神清气爽，正好小亭郁派人来请，便两胁生风、脚步轻快地往狼曲山去了。小亭郁这一天难得不在点将台上，见他进帐，居然有些忸怩。一问才知，雅夫人望孙心切，忧思成疾，小亭郁这个孝子只得开始物色人选，准备成婚了。屈方宁心中好笑，暗想：“雅夫人这场病，多半真不了。”笑道：“那有甚么为难，兔采公主还能拒绝你不成？抱上狐皮白雁，去向大王求亲便是。”见小亭郁神色古怪，一怔之下，恍然大悟：“你还有别的人选？”小亭郁脸颊微红，道：“别这么大声，成不成？”原来雅夫人替他挑选了好几位名门之后，除兔采公主以外，还有东青军那钦将军次女，及阿日斯兰领主的爱女。屈方宁嬉笑道：“货比三家，我们千机将军艳福不浅啊！”小亭郁登时也笑了出来，随即正色道：“你替我拿个主意罢。婚姻于我虽非头等大事，却也不可儿戏。”
屈方宁又调侃了一句：“你娶妻子，怎么反要我来拿主意？”被他袖中铁弩打了一下屁股，这才老实拿起主意来了。那东青军是千叶十六军一支赫赫有名的军队，实力仅在鬼军、郭军之下，阿日斯兰更是广有土地，曾与屈沙尔吾并称万奴之主。真正比起来，反而是王室中的花朵毫无优势。小亭郁听了，微微颔首，问道：“那依你之见，我该如何取舍？”
屈方宁沉吟一番，道：“如依照常理，那钦将军与你结为亲家，于西军统筹战略、装备互通，都大大有利。只是他的教导再好，也变不出铁，更生不出钱。阿日斯兰就不同了，他们蓄奴放牧，比我们不知富了多少倍。以后逢年过节叫声老岳父，金银财宝不就唾手而来了？何况千叶的地盘越来越大，异族战俘数不胜数，他的奴隶营未必装得下。到时你引渡一批年轻力壮的奴隶过来，给自己补充新血，岂不是好？你们比别人更多了一门好处：操纵机关连弩，战训也不必太久的。”
小亭郁听他说得头头是道，也频频点头，听到后来，忽然笑了出来：“其实今日国会之后，我已经找御剑将军问过了。他的回答与你大同小异，真不愧是……父子连心。”
屈方宁佯怒道：“好哇，原来我是后备的。”摸了摸屁股，作势要欺负人。
小亭郁笑着一扬机弩，道：“好了，我先过去给母亲复命。”忽然转过轮椅，道：“御剑将军后来突然跟我说了一些话，我倒是……有些惊讶。”
屈方宁半点兴趣也没有，嗤道：“他还说得出甚么好话？”替他拉起毯子，把他送出去了。
亭西将军在世之时，小亭郁对他也是满腹非议，只不敢宣之于口而已。料想天下儿子对父亲都是这么一副嫌弃口吻，丝毫也不奇怪。在路上回想早上情形，只记得御剑将军三两句话替他厘清要害，走出几步，却又停了下来，问道：“这几个女孩子中，有你喜欢的没有？”
这两个字从他嘴里说出来，简直是说不出的震惊可怖，仿佛一头凶猛之极的头狼背上坐了一只大白兔子相似。小亭郁震撼之下，连害羞都忘记了，支吾道：“这、这个就……”
只听他森严低沉的声音缓缓响起：“你不要慌。兔采虽然叫我一声叔叔，我也不会有所偏颇。只是你年纪这么轻，人生还有很长。与不中意的人朝夕相对，终究是没什么乐趣。”
小亭郁听他话语中颇有推心置腹之意，一时竟也忘了他威震草原的战神身份，低声诉说道：“……没有。从前是有的，现在……已经没有了。”
御剑将军顿了一顿，不知想到了甚么，道了声：“那也好。”军靴声一动，已经消失在他眼前。
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屈方宁目中笑意一露即隐，道：“你真该看看他当时的模样。”绑起军靴系带，起身踏了几步：“我先上去了。”
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回伯看来看去，总是难以安心，忍不住又比划提醒：“皮带收紧一点，扣子都扣上。”
屈方宁无奈，牢牢扣上了内衫的纽扣。临出门忽一回头，道：“回伯，我总算学到一件事：从不让步的人，让步才有用。像我这样动不动低头的，别人早就不稀罕了。”
回伯摇头一笑，举了举杯：“好的道理，什么时候明白都不太迟。”拾起地下一个大雪笠，向他抛掷过去。
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御剑温和道：“早替你备好了。”拍拍扶手上一沓蓝面绢书，见他屹立原地不动，只得笑叹一声，自己起身给他递了过去。
屈方宁旗开得胜，心中大为快意，越发矜傲了几分：“那属下先告退了。”余光瞟到书内，只见密密麻麻全是蝇头小字，平日熟悉的统编图、兵阵图、车骑步弩对战图一概皆无，心中先叫了一声不妙；急忙摊开一看，只见字句艰深，字形古朴，莫说读懂，连识也不识得。只得硬着头皮道：“属下回去……仔细研读，定有所获。”
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屈方宁乌黑的眼睛往上一抬，似在斟酌利害，继而头略微一点：“好。不过你不能离我太近。”举臂一隔，把他隔出五尺开外。
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他这厢饱受春梦煎熬，屈方宁却是神清气爽，正好小亭郁派人来请，便两胁生风、脚步轻快地往狼曲山去了。小亭郁这一天难得不在点将台上，见他进帐，居然有些忸怩。一问才知，雅夫人望孙心切，忧思成疾，小亭郁这个孝子只得开始物色人选，准备成婚了。屈方宁心中好笑，暗想：“雅夫人这场病，多半真不了。”笑道：“那有甚么为难，兔采公主还能拒绝你不成？抱上狐皮白雁，去向大王求亲便是。”见小亭郁神色古怪，一怔之下，恍然大悟：“你还有别的人选？”小亭郁脸颊微红，道：“别这么大声，成不成？”原来雅夫人替他挑选了好几位名门之后，除兔采公主以外，还有东青军那钦将军次女，及阿日斯兰领主的爱女。屈方宁嬉笑道：“货比三家，我们千机将军艳福不浅啊！”小亭郁登时也笑了出来，随即正色道：“你替我拿个主意罢。婚姻于我虽非头等大事，却也不可儿戏。”
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屈方宁沉吟一番，道：“如依照常理，那钦将军与你结为亲家，于西军统筹战略、装备互通，都大大有利。只是他的教导再好，也变不出铁，更生不出钱。阿日斯兰就不同了，他们蓄奴放牧，比我们不知富了多少倍。以后逢年过节叫声老岳父，金银财宝不就唾手而来了？何况千叶的地盘越来越大，异族战俘数不胜数，他的奴隶营未必装得下。到时你引渡一批年轻力壮的奴隶过来，给自己补充新血，岂不是好？你们比别人更多了一门好处：操纵机关连弩，战训也不必太久的。”
小亭郁听他说得头头是道，也频频点头，听到后来，忽然笑了出来：“其实今日国会之后，我已经找御剑将军问过了。他的回答与你大同小异，真不愧是……父子连心。”
屈方宁佯怒道：“好哇，原来我是后备的。”摸了摸屁股，作势要欺负人。
小亭郁笑着一扬机弩，道：“好了，我先过去给母亲复命。”忽然转过轮椅，道：“御剑将军后来突然跟我说了一些话，我倒是……有些惊讶。”
屈方宁半点兴趣也没有，嗤道：“他还说得出甚么好话？”替他拉起毯子，把他送出去了。
亭西将军在世之时，小亭郁对他也是满腹非议，只不敢宣之于口而已。料想天下儿子对父亲都是这么一副嫌弃口吻，丝毫也不奇怪。在路上回想早上情形，只记得御剑将军三两句话替他厘清要害，走出几步，却又停了下来，问道：“这几个女孩子中，有你喜欢的没有？”
这两个字从他嘴里说出来，简直是说不出的震惊可怖，仿佛一头凶猛之极的头狼背上坐了一只大白兔子相似。小亭郁震撼之下，连害羞都忘记了，支吾道：“这、这个就……”
只听他森严低沉的声音缓缓响起：“你不要慌。兔采虽然叫我一声叔叔，我也不会有所偏颇。只是你年纪这么轻，人生还有很长。与不中意的人朝夕相对，终究是没什么乐趣。”
小亭郁听他话语中颇有推心置腹之意，一时竟也忘了他威震草原的战神身份，低声诉说道：“……没有。从前是有的，现在……已经没有了。”
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