153 劫道_花近江国
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153 劫道

  什察尔城城门大开,七八十两轮小车蜿蜒列成一条长龙,车上以厚帆布覆盖,扎得严严实实。押车的丁夫神情惫懒,百无聊赖,三五蹲聚在雪地里,赌钱为乐。百余名南军押后驻扎,垂头丧气,负伤者众。十来名南朝使臣垂手恭立门口,为首之人是名太监,曲背弓腰,哭丧着脸,正向什察尔城城主哭诉着甚么。进城一问,才知这一批使臣非比寻常,乃是运送岁币的漕司官吏。想来那小车中装载的,便是大南朝向千叶称臣纳币之物,十万雪花银、万匹练白绢了。屈方宁提了一路的心这才放下,心中暗暗好奇:“这群京中来的官儿不认得路么?千叶的交币所在妺水上游,距此足有一百六七十里。他们怎么走到辛然来啦?”

  御剑勒马城门,见十车九空,目光阴沉,森然道:“有何变故?”

  那太监名叫田文亮,平日在宫中颇为受宠,监管押运虽然是头一遭,看人的眼力着实不差。一见御剑气度凛然,腰立即又哈下去三分,说话是谄媚中又带了丝哭腔:“上官,这事儿实实的不赖咱们。咱们自打管上这批儿物件,那是看得比命还严实,从京里过来这二十多天,没敢合过一夜眼!谁知才出镇州地界,它……它……就给人抢了呀!”一声哀嚎,涕泪齐下。

  屈方宁见他哭天抹泪,如同作法唱戏一般,忍不住好笑,又有些担心:“历年南朝岁币入库,北方诸国都要百般刁难。现在捅了这么大一个篓子,怕是又要被狠狠勒索一番。”

  御剑冷冷道:“怎么抢的?”

  田文亮忙举袖擦了擦眼角,一把鼻涕一把泪地诉说起来。太监吊嗓本来就有些膈应人,这田文亮更多了三分宫廷作态,屈方宁只堪堪听了个大概。言中道:前日他们一行在镇州城郊四十里处落脚暂歇,平地里一声震天吼,跳出一窝无耻盗匪;身着皮毡皮袄,手执圆棍弯刀,口里胡言乱语,一句也不懂得。行事残暴,凶悍无比,见东西就抢,见人就杀。随行护卫军只二百人,不能抗,只得眼睁睁看着贼人将绢银搬去。事毕清点,绢纲只余□□百匹,银纲仅剩六千多两,守军、丁夫伤亡过半,贼人仍虎视眈眈,在后窥伺。无奈改道什察尔城,恳请辛然庇护,并严惩贼盗。

  御剑听罢,笑容更冷:“这批盗匪胆子不小,出手的时机更是绝妙。”

  什察尔城城主面露尴尬之色,咳了一声,道:“镇州之北虽是辛然治下,这些年扎伊蠢蠢欲动,多番挑衅,将军是知道的。哄抢岁币,屠杀押军,那是辱及两国的大罪。寻常盗匪绝无这般胆量,多半是扎伊见财起意,假借敝国之名杀人越货,以充国库。”

  田文亮一听,给他撇得那是一干二净,喜得点头如捣蒜,简直要叫一声城主我的亲娘。

  御剑森冷的目光在车队与田文亮之间逡巡一次,落在押车军队的将官身上,又转向一众冻得脸色乌青的使臣。旁人触到他目光,皆深深埋首,手足打噤,唯有一名四十岁左右的使臣不避不让,昂起了头,神气傲然。

  御剑冷冷道:“进城!我要亲自审问。”一夹马腹,率先进门。

  屈方宁有心打探几句,只觉背后气息肃厉,显然不是撒娇卖傻的好时机。待入了主帐,御剑将他抱入壁室,这才小心问道:“将军,这个事有蹊跷么?”

  御剑替他盖上貂裘,道:“十有八九。你先睡一下。”一撩黑氅,在主帐白虎皮上坐了,命道:“带田文亮!”

  田文亮片刻即被押入大帐,听得面前之人就是威名赫赫的鬼王将军,双腿软得犹如下锅面条,一个白胖身子往下直跌,立也立不住,扶也扶不起。说话越发从骨子里谄了出来,供词翻来覆去倒还是那几句。御剑待他战战兢兢说毕,忽道:“田公公。”

  田文亮立即叩头不迭,连称不敢,云道圣朝上将军如此称呼,真真折煞了小人。将军天神化身,听将军金口一开,都已经是天大福分。将军如不嫌咱们身份卑贱,随口叫声小田就是。

  屈方宁在旁听了,喉头阵阵作呕,心道:“这半拉子人要落到老子手里,趁早拔了他的舌头,丢到朱雀门外,喂狗!”

  御剑对这些阿谀奉承向来十分厌恶,皱了皱眉,道:“叫你就应。我问你,当日劫掠之地,果真是在镇州北?”

  田文亮闻错即改:“是。”

  御剑漠然道:“想清楚再开口。”

  田文亮偷偷窥伺他脸色,尽力揣摩上意:“……不是?”

  御剑冷道:“到底是不是?”

  田文亮额头汗如黄豆,伏地颤声道:“将军说是就是,说不是便不是!”

  御剑面色转为和缓,点了点头,道:“带管押将官进来。”

  屈方宁见他丑态百出,鄙夷之余,心中暗惊:“他命令田文亮改口,那是甚么意思?镇州以北是辛然管辖,岁币遭劫,辛然跑不脱干系。若是……在镇州之内,那就是南朝所属之地。无论给人哄抢,还是横遭劫掠,左右不过是南朝治安不严,今年的银两绢匹,一寸也短缺不得。”思量至此,暗叫一声:这个口改不得!只是田文亮奴颜狗性,无法寄托厚望。旋即开始盘算,如何杀他于无形之中。

  管押将官名叫刘铁成,生得膀大腰圆,一脸横肉。问时,乃是淮南中路军一名校尉,当日猝不及防,勇抗盗匪,为表示自己所言不虚,还撩起上衣,果见胸胁之间一道刀伤,深可见骨。此人对答流利,举止也无甚么不当,只是神情细微处,总让人有些奇怪。屈方宁愈看愈眼熟,偏是一时想不起在谁身上见过。御剑问了几句,便命人带他下去。临出帐门,忽然开言:“刘校尉驻守寿州,饷银比前几年如何?如今连年丰足,二十几贯怕是不足用罢?”

  刘铁成脚步微微一僵,回道:“买米买盐,也尽够了。小人不赌不嫖,省着点花,咬咬牙也能凑合着过。”

  御剑面上不见神情,挥挥手让他下去了。屈方宁在壁室冥思苦想,几乎咬破指头。只听铠甲声响,一人昂首而入,视身后明晃晃的枪头如无物,也不下跪,就此立足不动。

  御剑冷冷道:“帐下何人?”

  那人也冷冷道:“南朝户部主事,孙尚德。”

  御剑嘲道:“原来是位六品钦差大臣,失礼了。给孙大人看座!”

  守卫送上鼓凳。田文亮一拽孙尚德衣襟,瞪眼道:“大胆!将军他老人家面前,也有你坐的份儿?还不跪下!”

  孙尚德不理不睬,堂堂正正往凳中一坐,肃然道:“本朝赠品在辛然境内遭劫,汝身为受赠之国高阶官员,不着手彻查盗匪身份、追回失物,却把我们当犯人一般审问!如此轻侮友邦,的确失礼得很!”

  屈方宁在壁室中倒吸一口冷气:“这使臣好生大胆!”偷眼看那说话之人,不禁暗暗皱了皱眉。天下长相,有美丑之分,亦有亲疏之别。这位孙主事方脸短颌,一双肿泡眼天生上翻,无论甚么表情,看来都是个桀骜不敬、忿世嫉俗的模样。这长相若在一位地主老爷身上,手底下的长工恐怕都要勤快几分。落在官场里,一看就极其不讨上司喜欢,第一天就要被打入冷宫,一辈子都要郁郁不得志。听他言辞激烈,跟御剑硬碰硬地杠上,心中暗自着急。

  御剑冷道:“使臣?看来孙大人有所不知,当年庆州城下,贵国皇子、相国亲来议和,全程胆战心惊如履薄冰,连大气也不敢喘一声!不知孙大人张口轻侮闭口失礼,仗的是什么威风,倚是谁的势?”

  孙尚德脊背挺起,凛然道:“孙某身为一朝使臣,仗的是我八千万黎民百姓之威风,倚的是我□□上国、泱泱华夏之势!他人失仪,与我何干?相鼠无皮,人则有之!”

  御剑森然一笑,低声道:“好,孙大人,好胆色!”最末三字声调陡然一提,一只酒杯已经脱手飞去,直取二人面门。半空一声雷霆巨响,已然炸为粉末,碎瓷削得二人满脸血痕。

  他这一掷使了七八分力道,厉风将二人须发衣袍刮得笔直。孙尚德发髻松脱,披头散发,双目兀自直视御剑。田文亮早已骇得面无人色,向后跌坐不起,裆下一团黑色蔓延开来,竟是失禁了。

  御剑命道:“带田公公下去。”屏退守卫,帐前只余孙尚德一人,这才笑道:“泰山崩于前而面不改色,孙大人这份气魄,某生平罕见。你们国家有一句古语,甚么贫贱不移、威武不屈……后面是什么来着?”

  孙尚德吐字清朗,掷地有声:“此之谓之大丈夫。读圣贤书,当如是!”

  御剑了悟道:“原来如此,看来孙大人秉性高洁,可与先贤比肩了。不过我有一事不明:将三百守军、押车丁夫尽数置换为死囚,监守自盗、贼喊捉贼……也算圣贤之事么?”

  孙尚德不躲不避,扬声道:“但为国故,事无曲直!”

  屈方宁胸口如给人击了一掌,先前诸般疑云顿时消散:“我道那刘姓校尉缘何这般眼熟,原来也是个阶下囚犯、亡命之徒。怪不得问他军饷用度,一时答不上来。”此节想通,后来也就不再难猜:“战死在镇州的守军与丁夫,全是待斩死囚。想来一出城门,他们就注定是要死的。镇州北多事之地,盗匪蜂起,虽是辛然国境,实则鞭长莫及。他们……劫了自己的货,杀了自己的人,故意嫁祸辛然,栽赃扎伊,使得好一手瞒天过海之计!”想到此计中包含的狠辣之意,脊背一阵冰寒,突然之间,一个名字浮出脑海。

  果然听见御剑一字字道:“这手自相残杀偷梁换柱的毒计,是黄惟松教唆你的?”

  孙尚德连连冷笑:“黄惟松凶残暴戾,无异禽兽,与仁心道义背道而驰。我岂能与他同流合污?”

  御剑仰在虎皮座椅中,戴着乌铜指套的手在扶手上敲了三四下,眉心展开:“是了。以黄惟松的性子,杀几百个无辜士兵算得了甚么?这愚蠢透顶的掉包之计,想必是你孙大人一手包揽的了。你鄙夷黄氏为人,却肯赌上身家性命,与他东窗共谋。孙大人,我该赞一声勇气可嘉,还是该笑你妇人之仁?”

  孙尚德眼底一道惊疑之色一闪即过,旋即挺身道:“我只知此时此刻,本朝岁币十之八九,已在辛然境内遭人劫掠。盗匪是谁,尚未澄明;银绢失散,无可追回。其余杂事,我一概不知。还望贵国一力相助,还我们一个公道。”

  御剑低低叹口气:“孙大人,话说到这份上,就没意思了。贵国上下有心修好,我们也愿以诚相待。自永乐末年至今,可有一兵一卒逾界滋事?可有一矛一枪犯尔边疆?金城关戍卒那般挑衅,我们也只是稍加震慑,并未毁约出兵。孙大人一意孤行,冒天下之大不韪,恐非汝国之所望矣!”

  孙尚德仰天大笑三声,怒视御剑,厉声道:“以诚相待?汝等狮子大开口,白银一年就要二十万两,退归绢缎者十之六七!六年来赋税剧增,人心离怨,民生疾苦,犹胜战时!苟且偷安,何能久长?狼子野心,岂有尽时!孙某当日如在庆州城下,盟约只有这两句:士可杀,不可辱;不赔款,无岁币!”

  屈方宁听他一字一句铿锵有力,浑身热血滚烫沸腾,手指却不由蜷紧:“他这般捋虎须,今日怕是走不出这个帐门。”

  只听帐中几声拊掌声冷冰冰地响起,御剑森严的声音缓缓道:“好,说得好。已经有很多年……没人敢跟我这么说话了。”说到此处,微不可闻地叹息一声:“可惜了这一身硬骨头。”

  孙尚德长身站起,白眼上翻,冷笑道:“民不畏死,奈何以死惧之?孙某自踏出国门,就没想过再回去!”

  御剑淡淡道:“看来孙大人与黄元帅交情匪浅,这个枉死鬼是替他做定了。”

  孙尚德不再理会,高声吟道:“忍耻包羞事北庭,奚奴得意管逢迎。但教勒石燕山北,何惧冰雪销姓名!”念到末两句,眼中泪光莹然。

  御剑目光凌厉,右掌一抬,显然就要动手。

  忽然骨碌碌、骨碌碌几声轻响,一枚淡红色的大圆珠从壁室尽头滚了出来。地下铺的本是一张波斯毡毯,致密厚实。只是那珠子太过圆润,一时收官不住,直滚落到他脚边才堪堪停下。

  孙尚德慷慨悲昂,击节长吟,已存了必死之念。见那珠子来得蹊跷,眼角一抬,只听嗳哟一声,一名白裘乌发的少年从帐门一角扑了出来,探出半个身子,又忙忙地停下,向御剑吐了吐舌头。还没看清长相模样,只见御剑单手向这边一挥,胸口登时一阵窒闷,扑地不起。

  御剑离座而起,责道:“你怎么出来了?”俯身替他拾起珠子,见红线断成两截,斥道:“就知道玩!”

  屈方宁无辜地仰起脸:“……我一个人无聊得很。你又不陪我。”

  御剑听他说得娇气,心中一荡,道:“我马上就来。”

  屈方宁慢吞吞地退回壁室,拍拍地面:“现在就来。我有话跟你说。”

  御剑哪知道他打的什么鬼主意,沉吟了一下,走过去蹲在他面前:“嗯?”

  屈方宁道:“过来一点。”趁他靠拢的工夫,摘下面具,以迅雷不及掩耳之势在他面具上亲了一下。

  御剑笑了出来,拍了拍他的脸颊:“除了要钱,今年第一次主动。”

  屈方宁立即把手伸过去,示意这也不是白亲的,也是要钱的了。

  御剑将那枚珠子放入他掌心,推起面具,与他气息相闻:“来个直接的。”

  屈方宁与他握着手,不情愿似的晃了几晃,这才飞快地在他嘴唇上碰了一下。御剑没等他逃走,按住他后脑,抵着他柔软的嘴唇深吻。

  屈方宁装模作样地嗯了几声,牙齿分开,让他完全探入自己口中。御剑逗他般勾着他舌尖玩儿,片刻吸吮声渐重,情_欲之意转浓。屈方宁索性也解开白裘,让他的手隔着一层温热的布料抚摸自己。腰身有意随他手掌上下微微款摆,眼睛却睁开一线,瞥向昏厥在地、不知死活的孙尚德:“这人徒有一肚皮学问,脑子却是一团浆糊。老子天天跟蛮子将军亲嘴睡觉,这他妈才叫忍耻包羞事北庭呢!我都能忍,你有什么忍不得的?”

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