第三百六十五章 【震 惊】_猎击三国
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第三百六十五章 【震 惊】

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  得得得,得得得,铁蹄飞踏,泥浆四溅,一个背负筒状邮囊的驿卒打马如飞,出现在淮水北岸河滩,自西向东急驰。前方目力穷尽处,隐约可见三条细线般的建筑物出现在东方地平线。随着驿卒驰近,建筑物越发清晰,终于看清,那是绵延数里的三座军营。

  很快,四周出现十余哨骑,将驿卒截停,问明来意,验看腰牌,旋即放行。

  驿卒驰至辕门,飞骑入营,沿驰道穿过两道哨卡,远远看到营寨中心的那座篷胡车儿也给曹操添了不少乱子;韩嵩历史上就很敬服曹操,在刘表面前给老曹说了不少好话,并因此惹怒刘表,差点丢了性命。

  对这三个代表不同势力的人,无论从人才还是从各自身后势力的角度,曹操自然都是百般笼络。

  从九月开始,曹操在休整了近半年后,再次发攻淮南战役,这一次,目标是下蔡。

  九月中,曹军一万五千人马,加关羽二千、胡车儿千余,合计近二万兵马,逼近淮水边的下蔡。

  十月,大军云集于下蔡,只要攻破此城,则进可攻,退可守,不虞被袁军半渡而击。最有利的一点是,由此渡过淮水,登上彼岸,五十里外,便是寿春。

  袁术此时已卧病在床,闻讯忧心如焚,一口气派出重臣刘勋、谋主阎象、从弟袁胤等一批心腹,率五千兵马渡江拒曹。

  双方经过数轮交锋,各有折损。由于守军意志坚定,曹军围城两月,未能攻克。

  随着天气转冷,胡车儿的宛城军与关羽的新野军都萌生了退意,连曹军的士气都低糜不振。

  曹操几乎每日都要巡营,给将士打气鼓劲,回到帐中,不免长吁短叹,若非当下邳之役时,自家精锐折损太多,不得以大量募新兵,何至于此?

  好在两淮的冬天不甚寒冷,对于多数为兖州兵的曹军而言,还可以忍受,拖上个把月问题不大,但总拖着也不是办法啊。

  今日曹操聚将议事,就是要商讨出个良策,只是商议还没个结果,就等来了一个爆炸性消息。

  “高元才授首,袁显奕附降,龙狼军入并、冀,马惊龙统河北。”

  当许褚在曹操授意下用尺刀划去火漆,取出信件,并大声念出时,方才还是暖烘烘的军帐,温度骤降,一下冰冷到极点。

  即便是在官渡之战中,也是谈笑自若的曹操,亦失去一向的淡定从容,失声道:“只用了半载,这、这怎么可能?”

  曹洪也差点跳起来:“是谁发来的消息?”

  许褚的声音低沉起来:“是留守谯城的荀别驾。”

  荀彧紧急传送的消息,那自是不会错了。只是太令人难以置信了,马悍竟只有了半载,就攻占了整个河北,还顺便吞掉了高干,据有并州之半。这与他们磨蹭了好几个月,还在下蔡吹冷风形成强烈对比。

  马悍究竟是怎么做到的?就算是直接将军队开过去,没有遇到任何抵抗。也差不多要这个时间啊!袁氏兄弟与高干是纸糊的么?一碰就碎!

  如果曹操还能看到这哥几个,非劈胸揪住他们痛斥喝问不可。

  关羽一双卧蚕眉扬得高高,牙关紧咬,两腮显出一道道棱,拳头攥紧,仿佛与某个人较劲似地。

  毛玠忍不住问道:“荀文若在信上有没有说马惊龙河北之战详细经过?”

  许褚往下看了一眼,点头:“有。”

  曹操伸手:“拿来我看。”

  半晌,曹操长吁一口气,抬头望着诸将眼巴巴的表情,叹道:“马惊龙的确是帅才。麾下也是人才济济。井陉突袭,一般将领还真难以实施,这个赵子龙,很是了得。尤其是邺城之战,据文若所言,是使用了一种能抛石击城的新式攻城器。多半是那个讲话都口吃的马德衡所造,同样了不起啊!”

  曹洪恨恨道:“这个马惊龙,无非出身扶风旁支而已,不过仗着国戚身份。笼络人心,收纳豪杰。”

  夏侯渊捋着颌下长髯,若有所思:“以二千雄骑,三千快马。一日百里,穿山而击……好战法!”说到后面,以拳击掌,似有所悟。

  夏侯渊话音刚落。曹操也似有所得,急忙大叫:“快取地图来!”

  夏侯渊也急忙上前,二人头碰头看了一阵。同时伸手指向一处,互相对视一眼,会心大笑,同时扭头对韩嵩道:“欲破袁公路,尚需刘使君相助。”

  ……

  当曹操得知马悍一统北方的消息时,一水之隔的彼岸,寿春城皇宫之内,曾经是南方最强大的诸侯袁术,正进入生命的倒计时。他横躺在榻上,额敷白布,双目黯淡,脸色腊黄,双颊瘦削,须发灰白,怎么看都像一个行将就木的老人,令人不敢想像他还不足五十岁。

  妻子冯氏,正悉心照料,这时殿外传来一个声音:“父皇,儿臣求见,有紧要之事。”

  冯氏轻声道:“是耀儿。”

  袁术喉咙里咕噜一声,下巴微不可察地动了一下。

  冯氏忙道:“快让他进来。”

  一个二十来岁的青年趋入殿堂,伏拜于地,向榻上的袁术及母亲冯氏施以大礼。这青年正是袁术长子袁耀,此时任职淮南丞。

  袁术示意冯氏与长子将他扶起倚榻,这样说话方便。折腾了好一番,才有气无力道:“下蔡战况如何?”

  袁耀小心翼翼答道:“尚可。曹军虽然围城,但一时间无法破城。”

  “那有何紧要之事?”袁术不悦道,眼下这当口,还有比下蔡之战更紧要的事么?

  “是、是关于河北……”袁耀咽了一口唾沫,犹豫着要不要告诉父亲。

  “哦,河北啊,前次说本初家的三儿守城不利,一日夜就被夺取邺城,自己也横死于乱军之中。还好有显奕、元才一东一西支撑,否则若让马悍一统河北,以这只辽东狼侵掠如火之习性,只怕很快就要磨牙南向了。”

  “父皇……”袁耀声音艰涩,期期艾艾道,“雒阳已传来确凿消息,元才战败,逃入西河,被匈奴人斩杀;显奕独木难支,已向马悍投降;龙狼军已完全占据河北……父皇、父皇!”

  袁耀话没说完,袁术身体已倾歪滑倒于榻上。于是接下来又是一番折腾,袁术悠悠转醒之后,第一句话就是:“全部出去,耀儿留下。”

  冯氏以下,俱不敢有违,纷纷急退。

  袁术横躺在榻上,就像一具僵尸,嘴角还有残留殷红,他斜眼盯住长子,足足喘息了一盏茶工夫,才说得出第二句话:“该当如何?”

  袁耀犹豫再三,咬咬牙,壮着胆子道:“唯今之计,只有从阎象别驾、舒邵主簿所言自削尊号,上书谢罪。如此,可消龙狼南侵之藉口,便是曹操南攻,也失去了大义名份……”

  袁耀没有再说下去,伏拜垂首、提心吊胆等待父亲的决断。

  良久、良久,依旧是沉默,直到袁耀终于忍不住抬头:“父皇……”

  袁术干瘦而苍白的手摇了摇:“不要再叫父皇,叫阿翁吧……”

  一声长长的叹息,回荡于空旷的大殿,无尽空洞而凄凉。(未完待续。。

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